卫将军：卫青，时任大司马大将军。

阙下：宫阙之下，帝王所居宫廷。此借指皇帝。

主父偃，齐国临淄人士。早年学习战国纵横家的游说之术，后来学习《周易》《春秋》及诸子百家学说。游说于齐国诸侯王子间，当地的众儒生联合起来排挤他，使之无法在齐国立足。主父偃家里贫穷，借贷无门，只好向北游于燕、赵、中山之地，但都没能得到厚待，客居他乡，生活困顿。他感到诸侯之中没有值得交游的了，于是于元光元年，向西入关拜见卫青大将军。卫青多次向武帝举荐他，武帝没有理会。主父偃资金匮乏，待得时间久了，各侯王贵族门下的宾客都很讨厌他，于是他自己上书给武帝。早上上的奏书，晚上便得到召见。书信中谈到了九件事，有八件是涉及律度法令的，有一件是劝谏讨伐匈奴事的，所说如下：

臣闻明主不恶切谏以博观，忠臣不避重诛以直谏，是故事无遗策而功流万世。今臣不敢隐忠避死，以效愚计，愿陛下幸赦而少察之。

博观：广泛观察，增广见闻。

重诛：极刑，严厉的惩罚。

我听说圣明的君主不厌恶听取直言极谏来增广见闻，而忠心的臣子也会耿直劝谏，不会回避极刑，因此政事才不会失算，功绩才会流芳百世。如今我不敢隐藏忠心，回避极刑，大胆地来呈献自己的愚拙之计，希望陛下能不计我的失言之罪而稍微考虑一下我的意见。

《司马法》曰：“国虽大，好战必亡；天下虽平，忘战必危。”天下既平，天子大恺，春蒐秋狝，诸侯春振旅，秋治兵，所以不忘战也。且怒者逆德也，兵者凶器也，争者末节也。古之人君一怒必伏尸流血，故圣王重行之。夫务战胜，穷武事，未有不悔者也。

《司马法》：古代著名兵书，约成书于战国时期，据《史记·司马穰苴（rángjū）列传》记载：“齐威王使大夫追论古者《司马兵法》而附《穰苴》于其中，因号曰《司马穰苴兵法》。”汉代对《司马法》很是看重。司马穰苴，姓田，名穰苴。春秋时期齐国人，齐景公时掌管军事的大司马，故后人称之为司马穰苴。我国古代著名军事家、军事理论家。