江南国主的位置，李煜已经躲不过去了。

一年后，周殿前都点检赵匡胤发动陈桥兵变篡位，建立北宋。因为南唐失去了淮南防线，金陵已不安全，所以李璟把国都迁到了洪州。北宋建隆二年（961年）六月，心力交瘁的李璟在洪州撒手人寰，二十五岁的皇太子李煜继位，成为南唐历史上最后一位皇帝。

李煜有些惶恐地坐在金殿之上，接受文武百官的山呼万岁。同时，李从嘉改名李煜。

中原政权在柴荣的打理之下如日中天，虽然赵匡胤篡位建北宋，但中原政权的统一形势不可逆转，李煜根本不知道他的未来在哪里。

一江春水向东流

——李煜的悲喜人生之奢侈篇

李璟有十个儿子，其实严格来说，他只有两个儿子，一个是活在政治里的李弘冀；另一个是活在文艺世界里的李煜。李弘冀为人虽然奸枭，甚至为了皇位毒死了自己的亲叔父李景遂，但这种性格在乱世里反而能吃得开。以李弘冀之能，守住江南半壁当然不是问题。可没到他继位就死掉了，而说到继位的李煜，相信南唐上下都有些忐忑不安，这个并不太懂政治的艺术天才会把南唐的残山剩水带到哪里？

李煜对政治没有多少兴趣，但不代表他对政治一窍不通，毕竟浸淫于帝王家，搞政治是他们家的饭碗，于政治多少还有些无师自通吧。李煜知道赵匡胤是个野心不逊于柴荣的帝王，他根本无法保证赵匡胤会不会立刻发动侵略战争，所以现在对李煜来说，最重要的就是稳住赵匡胤，给南唐也给自己一个喘息的空间。

《即位上宋太祖表》与其说这是一道藩臣李煜给宗主国统治者赵匡胤的上表，不如说是李煜和赵匡胤的公开谈心。

在表中，李煜首先谈到了自己本无意于政治，更愿意优游山水，是因为长兄（李弘冀）之死，自己才能勉撑其难。“臣本于诸子，实愧非才。……思追巢、许之余尘，远慕夷、齐之高义。”

李煜这么写，虽然是向赵匡胤表明自己绝无对抗天朝上国的野心和胆量，但同时也是他内心世界的真实流露——如果他四个哥哥有一个活着，即使对方是庶出，李煜也绝不会去争位。当然，现在最重要的是稳住赵匡胤。

赵匡胤为人雄猜多疑，李煜不敢招惹这个连旧主托孤给他的幼子都要动刀的篡位者。李煜即位时，曾经“宫门立金鸡竿，降赦如天子礼”。因为金鸡只有皇帝才能用，所以李煜此举引起了赵匡胤的不满，当面责骂南唐“驻京办主任”陆昭符。还是陆昭符糊弄赵匡胤说这不是金鸡，而是一只怪鸟，赵匡胤才一笑而罢。

李煜知道赵匡胤喜欢让人拍他的马屁，所以在上表中拍足了赵匡胤的马屁，“陛下怀柔义广，煦妪日深，必假清光，更逾曩日。远凭帝力，下抚旧邦。克获宴安，得从康泰”。因为在李璟时代，南唐就已用子礼对中原政权，李煜同样视赵匡胤如“父”，把因篡位而心虚的赵匡胤拍得舒舒服服。而且赵匡胤篡位不久，刚镇压了李筠、李重进的起义，急需稳定内部局势，暂时没有精力去打李煜的主意。

李煜稳住了北宋，可以关起门来做他的无忧天子了。李煜的级别只是臣属于中原大国的江南国主，但在“江南国”内部，李煜依然是主宰南唐臣民生死的最高统治者，南唐大臣依然要尊称李煜为陛下。

因为李煜在即位之前口碑甚好，所以他初继位时，南唐大臣都对李煜抱以极高的期望，认为李煜有能力带领残山破水的南唐重兴唐朝。李煜拍完赵匡胤马屁一个月后，江宁府句容县尉张泌给李煜上了治国万言书，谈论治国之道。张泌提出自己的政治主张，如行君道、正臣职、明赏罚、纳谏诤、远奸邪、节用度。张泌希望李煜能效法汉文帝，“愿陛下勉强行之，无俾文帝专美西汉”。