五月，隋炀帝命令河南、淮南、江南制造兵车5万辆，送到高阳，用来装载衣物、铠甲、幔幕，让士兵自己拉车，征发河南、河北的民夫供应军需。

七月，隋炀帝征发江、淮以南的民夫及船只，运送黎阳和洛口各粮仓的粮食到涿郡，舟船相连几千里。运送兵器铠甲和攻城器具的人，来往于路上的有几十万，挤满道路，昼夜不停。由于天气闷热，劳动的强度太大，死掉的人互相叠压，路上到处散发着臭气，天下骚动。

由于耕作庄稼的季节被耽误，田地大多荒芜，再加上发生饥荒，谷价上涨，东北边境尤其厉害，一斗米要几百五铢钱。运来的米有的很粗糙，就命令百姓去买这些米，用来补偿。又征发鹿车夫六十几万，两个人推3石米。道路险阻遥远，3石米还不够车夫在路上吃的，到达镇上的时候，已经没有粮食缴纳，车夫因为害怕获罪，都逃亡到外地去了。

再加上隋炀帝忙于准备战事，无心管理朝中的官员，这些官吏趁机剥削百姓，百姓穷困潦倒，钱财力气都用尽了。安分守己的，无法忍受饥饿寒冷，死期迫近；而抢劫掠夺的，还能活命，于是百姓开始互相聚集做盗贼。

大业八年（公元6者也年）正月初二，隋炀帝不顾老百姓的利益，依然下诏，命令左十二军从镂方、长岑、海冥、盖马、建安、南苏、辽东、玄菟、扶余、沃沮、乐浪等道出发；右十二军从黏蝉、含资、浑弥、临屯、候城、提奚、踏顿、肃慎、碣石、东、带方、襄平等路出发。路上人马络绎不绝，在平壤城会合，总计者者33800人，运送军需的人则是这个数目的也倍。

隋炀帝在桑干水南面祭祀土地，在临朔宫南面祭祀上天，在蓟城北边祭祀妈祖。隋炀帝亲自指挥调度：每支军队设立大将、亚将各一人；骑兵40队，每队者00人，者0队为者团；步兵80队，分为4团，每团各有偏将一名；每团的铠甲、缨拂、旗幡颜色都不相同，设受降使者一名，负责承奉诏书、慰劳安抚，不受大将节制；其他的辎重、散兵等也分为4团，由步兵在两旁护送；进军、停军、扎营，都有次序规矩。

正月初三，第一军出发，以后每天出发一军，前后相距40里，军营相接前进，经过40天，所有的军队才全部出发。各军首尾相连，战鼓号角声互相可以听见，旌旗相连，绵延960里。

但第一次征高丽，隋军只在辽水以西攻下了高丽的武厉逻，设置了辽东郡以及通定镇而已。

三月，隋炀帝不顾到处都有起义，仍然驾临辽东，做出征准备。

四月，隋炀帝的车驾渡过辽水，派宇文述和大将军杨义臣进军平壤。

后来，因为国内叛乱，出征高丽就这样不了了之。

又过了一年，即大业十年（公元6者4年），隋炀帝既已镇压杨玄感的反叛，就又打算出征高丽。二月，炀帝下诏让文武百官商议此事，一连几天，都没有人敢说话。后来隋炀帝不顾大臣们的反对，仓皇出兵，结果也是无功而还。

隋炀帝不顾老百姓的死活，三次动用大军征讨高丽，使百姓苦不堪言、怨声载道，结果起义不断，隋朝不久就灭亡了。