驾幸射殿射弓

“幸金明池观水嬉”之后“习射琼林苑”或“宴射琼林苑”，是北宋时期的常规流程。

早在先秦时期，“射”就是贵族的基本素养，被列为“六艺”之一，不仅是一种军事素养，也是一种礼仪。周代的射礼分为大射、宾射、燕射、乡射四种，天子“以射选诸侯，以射饰礼乐，以射观容志”（《唐会要》），“射礼”作为礼乐制度的重要组成部分，天子以射礼威慑诸侯、维护统治，儒家以射礼立德正己，塑造君子人格。

秦汉以后，随着中央集权的确立，治国之道发生变化，射礼渐趋衰落。秦朝和西汉都未举行大射礼，东汉明帝永平二年（59）初行大射礼，魏晋南北朝时期也多有举行射礼的记载，更偏重于军事演习功能，也就是《颜氏家训》所谓“弧矢之利，以威天下，先王所以观德择贤”。有唐一代，明确将“大射礼”列为“军礼”之一，共举行十七次，始于高祖，终于玄宗。射礼由嘉礼变成军礼，可以说是时代变化的结果。按照《周礼》的界定，两种礼仪的作用截然不同，“以军礼同邦国”，“以嘉礼亲万民”，前者注重武力惩戒与征伐，后者注重与各方的交流。周代实行分封制，礼乐是维护这一制度的基础。秦灭六国、行郡县制以后，“礼”在国家政治生活中的作用渐趋衰落。即使是在唐代前期，射礼也长期处于虚设状态，直到景云三年（712）玄宗登基后，才举行了唐代历史上规模空前绝后的一次大射礼，射礼重新回到国家政治生活中。但是由于礼仪程序过于繁复，而且大臣多不善射，因而在具体实施中，礼官往往简化射礼程序，增加宴会内容，发展出“燕游小射”的形式，原本严谨的军事仪式变得充满了娱乐性。

唐玄宗开元二十年（732）颁布的《大唐开元礼·军礼》中，有“皇帝射于射宫”和“皇帝观射于射宫”两种，前者是皇帝随乐连射四箭，然后侍射者随乐连射四箭；后者是王公等在殿上随乐射四箭，四品以下于殿下射四箭。两种都是射中者受赏，不中者罚酒。在“皇帝射于射宫”条，附“燕游小射之礼”，参与者“常服，不陈乐悬，不行会礼”。

北宋是射礼频繁举行的高峰期，不过主要采用《开元礼》中顺带提及的“燕游小射之礼”，宋人称为“宴射”。特别是在太祖、太宗、真宗三朝，宴射极为频繁，太宗时期，确立了幸金明池观水戏之后幸琼林苑宴射的流程，真宗朝则在宴射中增添了文学气息，皇帝作诗赏赐近臣、大臣应制奉和，是这一时期的常规形式。